病毒也有免疫系统？病毒也能感染病毒？最初甚至刷新了科学界三观

病毒也有免疫系统？病毒也能感染病毒？最初甚至刷新了科学界三观

新冠病毒带来的疫情虽然在逐渐好转，但它打来的打击对任何人都是巨大的。病毒在人们的印象中是一种必须在活细胞内寄生，并以复制方式增值的非细胞型生物，但凡事没有绝对，科学界发生让人大跌眼镜的事不算罕见。

刷新医学界三观的发现——米米病毒

米米病毒（Mimivirus）首次发现于1992年，由于体积大到可以直接在光学显微镜下看到，当时科学家们以为这是一种新型的细菌，所以还用鉴定细菌的革兰染色法把它们染了一下，结果是阳性。直到2003年，科学家用电子显微镜观察到它的二十面体衣壳结构，才将它定义为病毒，于是直接命名为Mimivirus，它的直接翻译就是酷似细菌的病毒。

米米病毒衣壳直径约0.5微米，表面还有75纳米长的纤毛，比脊髓灰质炎病毒大几十倍，不能通过细菌滤器，所以这种寄生物放在过去，肯定是不会被归入病毒范畴的。米米病毒的发现不是一件普通的事情，它彻底刷新了人们对于病毒的认识，原因在于，它太大了！米米病毒之大不仅体现在体积上，它的基因组含有近120万个碱基对，相比之下，脊髓灰质炎病毒仅含有约7500个碱基对。

巨型病毒，不是“米米”的专利

继米米病毒被发现后，科学家在世界各地的水样、淤泥、冻土中都发现了不同形式的巨型病毒。包括2009年发现的马赛病毒、2013年发现的潘多拉病毒、2014年发现的阔口罐病毒等。

巨型病毒的发现似乎不是个别案例，几乎遍布全球，而且种类和数量在不断丰富中。在发现巨型病毒的过程中，还发现了一些让人大跌眼镜意想不到的病毒。

病毒也能被病毒感染？

是的，你没看错，病毒也能被病毒感染。在正式将米米病毒划入病毒行列五年之后，科学家发现了能够感染米米病毒的病毒。米米病毒在感染阿米巴原虫后，会在阿米巴原虫体内制造一个“大病毒工厂”的结构来“生产”自己的子孙后代。

米米病毒的“免疫系统”与细菌的CIRSPR／Cas系统有很多相似之处。

2014年的时候，有一种感染米米病毒的新噬病毒体被发现，它的名字叫Zamilon。科学家们发现，有一些米米病毒可以抵御Zamilon，经过分析和实验，他们在这些大病毒的基因组里发现了噬病毒体的基因片段。在这个基因附近，科学家们还找到了类似细菌Cas蛋白的核酸酶“剪刀”。也就是说，大病毒也会把感染它的噬病毒体基因片段“记下来”，并用核酸酶“剪刀”去剪切入侵者的基因组，从而阻止它们进一步扩增。

巨型病毒与人类健康

目前已经发现的米米病毒，大多数是从环境水和淤泥中得到的，也有部分其实来自于肺炎病人体内。和健康人相比，居家感染或医院获得性感染的肺炎患者体内有米米病毒的抗体，血清转化的现象亦时有发生。

巨型病毒，乃至噬病毒体是否对人类有治病性仍然是未知。困扰科学家的不仅仅是病毒能否威胁人类健康，还有就是这种体积巨大的病毒超出进化论的推断。或许正如潘多拉病毒的名字一样，部分史前的病毒很可能像打开潘多拉盒子一样危险。

关于生命起源，病毒起源的争论还没有统一的答案。病毒种类繁多，基因组结构组成、遗传物质的合成和传递方式也多样。可能，所有病毒共有某一种起源方式。也可能，当今世界的病毒是通过多种方式起源的。近几年，基因组学等相关学科发展迅速，最终答案也许不需要等太长时间。巨型病毒的发现为我们打开了一扇新的大门，或许这背后还有一个不为人知的新世界等待我们去探索。